17歳の頃、井原の生地屋さんに 「ジーンズが大好きなんです」と伝えると、 きっと変な奴だなと思われたに違いないのに、優しく話を聞いてくれました。 「縫う練習をするなら生地をあげるよ」と頂いたその生地で縫ったのが、 私にとって最初のジーンズです。 正確に言えば、家庭用ミシンで縫ってみたものの、 思い通りにならず途中で止めてしまったジーンズ。 当時の自分は「ミシンのせいだ」と言い訳していました。 その頃のことを、今から13年前のTCBのブログにも書いています。 思い描いていたものと実物の差があまりに大きく、 自分の技術が未熟なだけなのに「家庭用ミシンじゃ無理だ」と言い訳して、 結局未完成のまま終わった。 でも、その“言い訳”がユニオンスペシャルを相棒にするきっかけになったのかもしれません。 今はその未完成のジーンズを自宅の玄関に飾っています。 毎朝、その下手くそなステッチを眺めてから一日を始める。 職人としての向上心を忘れないために。 そして、何より好きなことを仕事にできていることへの感謝を忘れないために。 あれから三十年近い時が流れ、 その“作りかけのジーンズ”は今、TCBのSHOPスペースに飾られています。 かつて頂いたあの生地で、 今は自分たちの手でジーンズを完成させられていることに、ただ感謝しています。 17歳の頃のあの怪しい少年に優しくしてくれたあの人へ。 今度は、私が恩返しをする番です。 そんな気持ちを胸に、時々力織機に会いに行き、静かに企んでいます。
When I was seventeen, I visited a fabric shop in Ibara and told the owner,
“I really love jeans.”
He probably thought I was just a strange kid, but he kindly listened to me.
Then he said, “If you want to practice sewing, I’ll give you some fabric.”
That fabric became the first pair of jeans I ever tried to make.
To be precise, I started sewing them on a home sewing machine,
but things didn’t turn out the way I imagined,
and I gave up halfway through.
Back then, I made excuses—
blaming the machine instead of admitting my own lack of skill.
I actually wrote about that time in a TCB blog post thirteen years ago:
What I had pictured in my head was so far from what I made with my hands.
I told myself, “It’s impossible with a home machine,”
and left the jeans unfinished.
But maybe that excuse was what led me to make the Union Special my lifelong partner.
Now, that unfinished pair of jeans hangs in the entryway of my home.
Every morning, I look at those crooked stitches before I start my day—
to remind myself to never lose the spirit of craftsmanship,
and to always be grateful that I get to make a living doing what I love.
Nearly thirty years have passed since then.
That “half-finished pair” now hangs in the TCB shop space.
And with the very same kind of fabric I once received back then,
we’re now able to complete jeans of our own making.
For that, I’m deeply thankful.
To the person who showed kindness to that strange seventeen-year-old boy—
now it’s my turn to return the favor.
With that thought in my heart,
I sometimes go visit the old shuttle looms, quietly planning what comes next.